排灯节是什么节日?
排灯节（Diwali）是印度教传统文化中最重要的节日，也是印度历的新年。这个节日有各种不同的译名，比如光明节、斩妖节等等。不过从字面意义上来说这个词本来的意思就是灯与排，即一排排的油灯，所以将其翻译做排灯节可能更加贴切。在每年的这一天人们会点起油灯与蜡烛祈福，并且像华人庆祝春节一样张灯结彩、通宵燃放焰火，让灯光和烟火照亮黑暗的夜晚。
这是印度最重要的节日之一，也确实是印度历的新年。每年有全世界十几亿印度人或印裔庆祝排灯节，这让它成为了世界上最广泛庆祝的节日之一。把排灯节作为官方节假日的热门留学国家只有新加坡，不过在英国、美国、马来西亚和中国香港也都有为数不少的印度社区，所以在那些留学目的地也有机会参与丰富多彩的印度文化活动。
排灯节的五个日子
排灯节一般持续五天，虽然没有圣诞节的十二天或中国正月的十五天庆祝那么久，但也一样热闹温馨。
第一天：Dhateras
排灯节的第一天叫做Dhateras，得名于这一天祭祀的主神Dhanwantari。这位神祇是印度传统医学——阿育吠陀体系的主神，也是医生的守护神，可以说掌管人们的健康和疾病。所以在在排灯节前夜或者Dhanteras的这一天，人们一般都会把家里和办公室都彻底打扫一遍，并且洗干净衣服、收拾好房间，整理好所有文件，或者通过洒扫的仪式把生活中没用的东西都处理掉，这与华人在春节前做大扫除的意义类似。同时这一天也是重要的购物日期，人们去商店购买装饰品和餐具，如果要添置贵重的金银器具，也会选择在这一天进行以求个好兆头。另外这一天的白天也是装饰布置新年的时候，人们用传统的蓝果立（Rangoli）样式图案把家里和公司走廊甚至大街小巷都装饰一番。在更重视宗教的地区或家庭，人们也会组织特别的仪式来祭祀药神。
到了这一天的傍晚，排灯节的主题——灯火便开始登场，家家户户都会在屋子周围点上被称为“Diyas”的小煤油灯或者蜡烛。据说这些灯光象征知识和一个人内心的光明，能驱走所有的蒙昧和黑暗，给人带来心灵深处的宁静。而夜幕降临后，药神Dhanteras就不再是这个以他名字命名节日的主角，而要让位于女神吉祥天女拉克什米（Lakshmi）。这位神祇掌管幸福和财富，最为吉祥，这天点燃的灯光都是向她献上的供奉。而人们把房间打扫得干干净净，也是为了迎接拉克什米，传说她在带着繁荣与财富挨家挨户造访时会先从最干净的家庭开始。另外在印度民间最广受尊崇的象头神Ganesh在大多数时候也会一起得到供奉，因为他也是一位财神。
第二天：Naraka Chaturdashi
如果说第一天庆祝的主题是预备，那第二天的庆祝主题则是破灾驱邪，而其名字来源则是阿修罗Naraka。据说这一天天神奎师那（Krishna，即佛教中的黑天）消灭了破坏天地的阿修罗恶魔和地狱之神纳拉卡苏拉（Naraka），解救了印度马杜拉的人民。之后人民用点燃的油灯来感谢天神，这也是排灯节又被称为“斩妖节”的原因。由于奎师那被认为是印度教主神毗湿奴的一个化身，所以这一天在毗湿奴教派中的地位较高。不过大部分人庆祝这一天的方式是祷告和平，并且祭祀祖先，希望他们的灵魂能够顺利轮回。而Naraka Chaturdashi也是外出购物的重要日子，但与前一天不同的是，这一天人们争相购买的主要是食物，尤其是数量众多的甜食，或者在家自制糖果和甜点。购物之后，大家走亲访友，相互交换礼物，商业上的合作伙伴们也多选在这一天相互祝贺。这天的晚上，人们开始燃放烟火以预备最盛大的第三天庆祝活动。
第三天：Lakshmi Puja
这一天是排灯节庆祝的最高潮，也是完全以吉祥天女拉克什米为主题的一天。这一天重视家庭的印度人要早早拜访家族或社区中的长辈，公司也多在这时向雇员发放奖金。经过前两天忙碌的购物，店铺大多选在这一天关门休业，庆祝新年。印度教的许多节日要求信徒斋戒，但在Lakshmi Puja这一天则正好相反，鼓励大家好好享受。庆典的重头戏在晚上到来，最为盛大的烟火表演和祭祀活动都在那时进行。人们也纷纷身着盛装，穿金戴银走上街头庆祝，阖家团圆一起享受甜食、欣赏烟火。印度排灯节里燃放烟火的寓意与中国春节的差不多，意在把人们身边的邪恶赶走。在这一天的祭祀活动中，吉祥天女却往往不是主角，更出风头的要数辟邪女神迦梨（Kali），相传她与奎师那一起击败了恶魔。
第四天：Annakut, Padwa, Govardhan puja
这一天的意义在全印度各地有较多的差异，名字也有许多种。有些地区将之作为另外一个纪念斩妖去邪的日子，有些地区则用它来祭祀雪山神女帕瓦尔蒂。不过无论神话来源如何，多数时候这都是个为夫妻情侣准备的日子。在这天丈夫为妻子准备礼物，出嫁的儿女带着新婚的另一半一起回家团聚。
第五天：Bhai Duj
排灯节的最后一天是个温馨的节日，Bhai Duj或者Bhaiya Dooj的意思就是“兄弟的节日”，是献给手足同胞的日子。在这天家庭中的兄弟有责任去出嫁的姐妹家里拜访，兄弟与姐妹齐聚，携手同叙感情，互赠礼物并共享食物，为彼此间血浓于水的羁绊感到骄傲。
留学生在国外如何体验排灯节
对留学生来说，既然已经选择了出国留学看世界，那就不妨亲身体验一下排灯节带来的多元文化。如果是在新加坡留学，那全国性的假期就会让你不由自主地沉浸到节日气氛中，这里的节日布置和美食广场都很值得体验。在英美等国，排灯节的庆祝活动通常就不严格地按照印度历进行，而是常常会根据当地的时间的场地灵活安排。比如说在伦敦的特拉法加广场就每年举行排灯节庆祝活动，可以到那里体验印度美食、欣赏持续整天的歌舞表演。而纽约的时代广场（Times Square）也有每年的排灯节烟花。
