什么是“副学士学位”？
在申请去美国留学或加拿大留学时，也许你会看到“副学士”（associate degree）这个词，这时你也许会感到困惑，究竟什么是“副学士学位”呢？今天Hotcourses小编就为大家好好介绍一下，这个区别于学士学位、硕士学位和博士学位的，所谓的“副学士学位”。
什么是“副学士学位”
所谓“副学士学位”，其实相当于国内的大专文凭，是在中学完成后可以申请的全日制学习项目。除了提到的美国与加拿大地区外，香港、澳大利亚和荷兰等国家和地区也会用到这一说法。
副学士学位的学习阶段通常为2年。而在美国，各种类型的大学或学院都有可能开设副学士学位的课程，包括社区学院、初级学院、技术学院、大学及大学的附属学院等。
副学士学位的主要学习内容，也和国内的大专文凭相类似，都是通过教导学生一些基本技术和学术知识，帮助他们更好的进入社会，开展某一领域的工作。但同时，副学士学位的课程也能够帮助一些想要就读学士学位的学生做好准备，进入第二阶段的本科学习。
副学士学位和学士学位有何异同
和国内的大专文凭不同，副学士学位和学士学位一样，都属于本科学位的一种。亦就是说，当学生完成中学教育后，这两种学位都是可供申请的。但如果想要继续研究生学位的攻读，那么则要求学生必须达到学士学位。
那么如何决定在中学教育结束后，是选择申请学士学位还是副学士学位呢？以下是可供参考的两者的几点差异：
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时间
不论是学士学位还是副学士学位，只有获得了规定数量的学习时间和课程学分，才能获得相应学位。一般来说，副学士学位的完成时间为2年，而学士学位则是4年。
而对于已经拥有副学士学位的学生来说，如果想申请学士学位的课程，也有相对便利。因为一部分副学士学位课程的学分可以计入学士学位的学分计算，以缩短学位完成的时间。
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花费
在学费方面，副学士学位的费用往往较低，通常比学士学位的花费低2-3倍。再加上更少的时间成本，其完成学位的总体成本是远低于学士学位的。但具体的花费和成本，随着就读机构院校的不同有具体差异。而更短的时间成本，也会间接影响如房租、饮食等的生活成本的开销。
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申请要求
副学士学位的招生截止日期通常晚于学士学位的截止日期，而申请要求自然也是更加放松一些。特别是对于那些没有达到学士学位入学要求，或是想从事特定领域，或是成绩不理性的学生而言，副学士学位是个很好的选择。
当然，如果你想从一个副学士学位的课程转移到学士学位，也未尝不可，甚至是非常简单的。只要你所申请的大学能够接受副学士相关课程的学分，你便可以中途加入学士的学习项目，也就是我们熟知的2+2项目。
副学士学位的类型
一共有四种类型的副学士学位，分别是：艺术类副学士（Associate of Arts）、科学类副学士（Associate of Science）、应用艺术类副学士（Associate of Applied Arts）和应用科学类副学士（Associate of Applied Science）。
这四种学位类型的主要差别在于，应用类的学士课程更加着重于特定职业的技术，教导学生实用的职业技能。而另外两类则更多的针对于想要继续攻读学士学位的学生，着重于学术研究的教导。
副学士学位的职业前景
具体的职业根据副学士学位的类型和主修科目而定，但总体而言，副学士学位的学生在完成学业后，将有许多相对高新的技术性工作的机会。以最近一个副学士学位热门职业列表为例，这其中包括的职业有交通指挥员、牙科保健员、工程与操作技术、物理治疗师等。
如果说学士学位的学习，可以帮助你开拓更多的事业和职业路径，那么副学士学位的学习则可以帮助你了解一个具体行业所需的技能和情况。而和副学士学位的毕业生不同，学士毕业生在毕业后，需经过职业培训才可开始工作。这也可以说是以职业性学习为主的副学士学位的一大优势吧。
影响你选择就读副学士学位的原因可以有很多，也许你希望更早的进入职场，也许你的成绩不足以开始完整的学士学位的学习，又也许你只是单纯的希望节省学费的开支。但除此之外，更重要的判断应该是你希望将来从事的职业，以及其所要求的技能，并选择最适合你的道路。
