考古学（Archaeology）是历史科学的重要组成部分，属于人文学科。简单地说，考古学就是根据古代人类遗留下来的实物，研究古代社会历史的科学。这些实物资料包括各种遗迹和遗物，多埋藏在地下。通过发掘、鉴定、分类等复杂的工作，这些实物资料才能得以系统、完整地收集起来。因此，考古学研究的基本方法就是田野调查和发掘。

考古学学成归来的学生，可以选择留校任教，从事考古学教学研究；也可以进入博物馆、考古研究所等研究机构从事专业研究；或者进入传媒业，从事专业记者、专业制片人等职业（像报道考古新发现、文物遗址保护相关题材新闻的记者或《探索发现》那样的栏目制片人）；进入艺术品投资领域，诸如拍卖行，从事文物鉴定、估价；自由人，从事艺术品收藏、鉴定等。